Polistiren je nus proizvod petroleja. Prva komercijalna proizvodnja polistirena je pocela 1930 godine i igrala je glavnu ulogu za vreme drugog svetskog rata u proizvodnji vestacke gume. Posle drugog svetskog rata pocinje komercijalna upotreba polistirena u proizvodnji delova za automobile, elekticnih komonenata itd.
Prirodno stvorena supstanca polistiren se nalazi u mnogo proizvoda hrane i piћa kao sto su psenica, teletina, jagode, bademi, kafa kao i u cimetu. Isto tako se koristi kao aditiv za hranu, testenine, smrznute mlecne proizvode, zelatin, puding uz dozvolu Americkog institura za hranu i farmaceutske proizvode. (U.S. Food and Drug Administration (FDA).
Svi prozvodi od stiropora se recikliraju 100%. Recikliranje je vrlo lako i reciklirani stiropor moze opet da se koristi u proizvodnji stiropora za izolaciju. Bas zbog osobine recikliranja, stiropor je vrlo popularan u svetu i njegova potrosnja raste. Proizvodi od stiropora za pakovanje hrane su vrlo popularni zbog dobrih izolatorskih osobina, niske cene, male upotrebe enrgije u proizvodnji a time se postize mali negativni uticaj na zivotnu sredinu.
Svim ispitivanjima je utvrђeno da stiropor ima pozitivnog uticaja na zivotnu sredinu od sirovine do proizvodnje gotovih proizvoda. Tokom korisћenja stiropor stite proizvode od osteћenja a stedi energiju prilikom transporta i skladiranja i na kraju recikliranjem se koristi manje energije a dodaje se nova vrednost.
Samo za poreђenje ambalaza od hartije ili za proizvodnju case od hartije potrebno je 170 puta vise vode u procesu proizvodnje, 30% vise vode za hlaђenje, 15 puta vise hemikalija, 13 puta vise elektricne energije i 6 puta vise pare.